Cette voie maritime artificielle cumule 98 kilomètres entre la Mer du Nord et la Baltique. Et avec une moyenne de 120 bateaux par jour, le canal de Kiel est une des voies navigables les plus fréquentées au monde…
La construction du canal tel qu’on le connaît débute en juin 1887 à Holtenau, près de Kiel et mobilise à l’époque plus de 9000 hommes sur une durée de huit ans.
C’est précisément au cœur de cet ouvrage historique que ROXY glisse ses lignes épurées… A peine arrivés devant la chambre d’éclusage de Holtenau que l’opérateur nous autorise à y entrer. On se place juste derrière un remorqueur et un porte-conteneur imposant, non sans une certain appréhension... Les portes se referment lentement derrière nous et nous attendons que la chambre se remplisse.
Nous sommes en avril 2019, et il fait froid. Je veux dire, vraiment froid. A ce stade, ce n’est même plus un froid de canard ; ils sont depuis longtemps planqués à l’abri des gelées… C’est un froid qui transperce les os. Un froid qui nous tient depuis nous avons quitté Copenhague, plus au Nord. Nous sommes au petit matin, partis depuis plus de 30 heures et le soleil qui illumine la fine couche de glace déposée sur les champs, réchauffe lentement nos cœurs. Une tasse de chaud dans les mains, on pourrait presque savourer le moment ! Ce qu’on fait pleinement au premier croisement des cargos en sens inverse… Impressionnant. On navigue en plein milieu des betteraves.
Pour des voiliers de petites tailles, il n’est pas possible de traverser le canal en une journée. La navigation de nuit est interdite et la distance est trop longue pour notre vitesse de croisière…
Il faut donc stopper dans une petite Marina, proche de Rendsburg. Où nous passons devant les (très) gros chantiers navals, qui sortent des unités de luxe de plus de 150 pieds…
Pour tout vous dire, cet arrêt dans ce petit port déserté fait du bien !
A peine arrivés qu’une douche chaude nous rétabli avant d’aller dévorer une spécialité dans le centre-ville. Sitôt revenus au bateau, les paupières lourdes, il en faut peu pour les fermer totalement !
Prenons des forces, la deuxième portion du canal nous attend demain et lorsque les dernières écluses seront derrière nous, le plan consiste à mettre le cap jusqu’à destination : Nieuwpoort et notre plat pays !
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